Vlci v nás již od nepaměti vzbuzují silné emoce. Někteří z nás je obdivují pro jejich působivé lovecké schopnosti, druzí z nich mají strach a zatracují je kvůli útokům na hospodářská zvířata a další je ctí jako mocný symbol divočiny.

V této knize najdeme vysvětlení, jak různé představy o vlcích zásadně ovlivnily to, jak se k nim lidé chovali a chovají.

U domorodých lovců se vlci původně těšili úctě, ale s postupnou domestikací zvířat lidé vůči vlkům přehodnotili svůj postoj. Kvůli útokům na dobytek se z nich stali nepřátelé, a tak získali svou nechvalnou pověst. V dětské literatuře představují narušitele z divočiny, kteří loví nevinné, v populární kultuře jsou vyobrazeni jako hrůzu nahánějící vlkodlaci – stvoření, do nichž se přeměňují lidé s nekalými úmysly. Strach z těchto záhadných tvorů přiměl lidstvo ke snaze vyhubit vlka jako živočišný druh. S rozvojem vědeckého porozumění vlků, pochopení jejich zásadní role v ekosystémech a s popularizací environmentalismu se však pohled na ně změnil. Zástupy příznivců dnes vnímají vlky jako charismatická stvoření divoké přírody, kterých jsme si nyní opět začali cenit.

Garry Marvin je profesorem na katedře studií vztahů lidí a zvířat při University of Roehampton v Londýně.