Hlavní hrdina převážně autobiografického románu Šantaram přilétá do Bombaje, aniž kdo tuší, že jeho příjezdu předcházel útěk z přísně střežené australské věznice, kde si odpykával devatenáctiletý trest za loupežná přepadení. Loupil, aby ukojil svou závislost na heroinu, kterou si vypracoval po rozpadu rodiny. Do Indie přijíždí s trochou peněz, falešnými doklady, s nulovými plány do budoucna a potkává svoji osudovou životní lásku. Další životní zvraty ho ale opět dostávají do vězení a posléze na cestu mafiána, pašeráka i bojovníka v afghánské válce. Gregory David Roberts se narodil v roce 1952 v australském Merlbourne, kde vystudoval filozofii a založil rodinu. Porozvodové trauma řešil pomocí heroinu, což vyústilo v sérii ozbrojených přepadení bank. Po útěku z vězení a přesunu do Bobaje, ale při pašování heroiny byl v Německu odhalen a byl deportován zpět do Austrálie, kde si odpykal zbytek trestu. Ve vězení začal psát autobiografický román Šantaram, dozorci mu však dvakrát zničili rukopis. V roce 2003 jeho „novodobý Motýlek“ konečně vyšel a celosvětově se ho prodali miliony.