Allen Wheelis je analytik, který žije a pracuje v San Francisku. Denně naslouchá ostatním lidem a pomáhá jim pochopit sebe sama a vyrovnat se s traumatickými zážitky z dětství. Ve své autobiografii se snaží učinit totéž se svým vlastním životem. Nyní „naslouchá“ čtenář a znalec lidské duše se mu svěřuje se svým příběhem. Vypráví o svém dětství, vymezeném bolestným vztahem k nemocnému otci a silnou závislostí na matce, o své mladické touze psát knihy, o záhadné chorobě, která ho postihla, když nedokázal dopsat zamýšlený román, o temných zákoutích duše, s nimiž se člověk obvykle svěřuje jen na pohovce u analytika. Tato kniha je jedinečnou výpovědí o tom, že výjimečná schopnost pomáhat druhým není sama o sobě zárukou štěstí, a někdy člověku může přinést i bolest a utrpení.